岩手ですごした高校時代、よく一緒に悪さしていた友人が二人居ます。
去年の冬、私も含めた３人が偶然にも、同じ総武線沿いに居ることが判明。
10年以上の時を経て、関東でまた会うようになったのです。

昨日は、その片方の友人と小岩で呑んで来ました。
近況報告から家族の話まで、大いに語り合い、お酒は進みます。
終電ぎりぎりまで呑んで、おひらきとなりました。

終電10分前にホームについた私は、空いていたベンチに腰かけ、そして意識を失いました。
昨夜は、この冬一番の冷え込み。
寒さに目を覚ましたときには、ええ、手遅れです。
終電は姿も見えないところまで走り去った後でした。

私は酔いと寝ボケから、なぜか目的地の駅に着いたと思い込んでいました。
～　いやお前は電車にすら乗っていないから。　～
切符を何度入れても、私をブロックしてくる改札。
5回目くらいで、ようやく私は自分がまだ小岩駅にいることを把握しました。

駅員のいる改札から外に出た私は、刺すような寒さの中、土地勘の無い小岩駅周辺をさまよいます。
タクシーで帰るほどのお金は持ち合わせていません。
「オニさん、マッサージどお？」
「サムイネ、アッタマッテッテ」
外国人女性のお誘いを丁寧に断りながら、20分ほどで探していたお店、マンガ喫茶を発見します。

朝までフリータイムの深夜パック、1500円。
受付の兄さんにわたし、案内された3番のブースへ。
椅子に座って、暖房の効いた部屋で再び意識が落ちてゆき…

と、その前に妻へ平謝りのメール、メール。


酒は呑んでものまれるな。
そういうお話でした。