昨日は仕事が休みだったので、家族で出かけた。
車で30分ほどのところにある、大型ショッピングモール。
デパートとスーパーと飲食店に、映画館とゲームセンターなどの娯楽施設も一緒になった複合施設だ。

午前中は3人で一緒に、とりあえず施設内をグルッと一通り観て回った。
昼食をとって、ひとやすみ。
午後は僕が息子を預かり、妻に一人で自由に買い物させた。
服や雑貨をのんびり見させてあげたかったのだ。

僕も息子を抱きながら電気屋さんなど好きなところを観て回った。
そして、子供を連れて自分の好きなことをするのが、いかに大変なことか実感した。
息子は次々に興味のある場所に指を差し、そこへ連れて行かないとぐずるのだ。
息子優先で一緒に楽しむ方向にシフトした。
1時間近く、それに付き合っていると息子は寝てしまった。勝手なやつめ。

眠った息子とベンチで休んでいると買い物を終えた妻がやってきた。
満足そうな顔をしている。
「ありがと」
その言葉に、僕も嬉しくなった。
女の人だもんね。たまにはこうして自由に服とか化粧品とか雑貨とか見て買い物したいよね。
きれいでいてもらいたいし、また、こういう機会を作るからね。

妻は予算の4割ほどで買い物してきていた。
そして、帰る前に靴屋によると、残ったお金で僕の古くなった仕事用と普段用の靴、2足を買いかえてくれた。